Intr-o zi de 11 august, in 1966, John Lennon sustinea, la "The Astor Towers Hotel", din Chicago, o conferinta de presa in care isi cerea scuze pentru remarcile sale porivit carora trupa The Beatles a fost "mai populara decat Iisus" (eveniment numit de presa vremii “Jesus Affair”). In martie 1966, intr-un interviu realizat impreuna cu Maureen Cleave pentru publicatia The Evening Standard, Lennon afirmase: "crestinismul va disparea. Noi suntem acum mai populari decat Iisus. Nu stiu ce va disparea mai intai, muzica rock and roll sau crestinismul. Isus a fost ok, insa discipolii sai erau greoi si comuni". Acest comentariu a trecut neobservat in Anglia, dar a creat o mare ofensa in Statele Unite. Rezultatul a fost arderea placilor cu Beatles prin activitatea Ku Klux Klan si amenintarile la adresa lui Lennon, care au contribuit la oprirea turneului celor de la The Beatles. Cei patru artisti au primit amenintari cu moartea iar numeroase posturi de radio, in special din statele din sudul Americii, au boicotat piesele trupei.  Dupa cativa ani de la acest eveniment, in 1978, Lennon a scris ca "a fost bucuros ca declaratia sa a starnit asemenea reactii", adaugand: "viata mea cu cei din Beatles devenise o capcana". "Imi amintesc mereu sa-i multumesc lui Iius pentru faptul ca turneele au luat sfarsit; daca n-as fi spus ca Beatles sunt mai mari decat Iisus, infuriindu-i pe crestinii extremisti, ei bine, acuma inca as fi cantat nimicuri alaturi de ceilalti. Dumnezeu sa binecuvanteze America. Multumesc, Iisus", a scris Lennon. In 2008, dupa 42 de ani, Biserica romano-catolica l-a iertat pe John Lennon pentru remarca "Beatles sunt mai populari decat Iisus”. Un editorial aparut in publicatia oficiala a Vaticanului, L'Osservatore Romano, il iarta pe Lennon pentru afirmatia facuta in 1966, precizand ca "dupa atatia ani, remarca suna mai degraba ca lauda unui tinerel din clasa muncitoare ce se straduieste sa faca fata succesului neasteptat". Materialul din L'Osservatore Romano, ce marca 40 de ani de la aparitia faimosului White Album al trupei din Liverpool (lansat la 22 noiembrie 1968), lauda performantele artistice ale formatiei. "Talentul lui Lennon si al celorlalti membri ai trupei Beatles ne ofera unele dintre cele mai bune momente din muzica pop moderna", sustinea publicatia Vaticanului.