Intr-o zi de 14 iunie, in 1985, avea loc, in mica localitate luxemburgheza Schengen, semnarea Tratatului de la Schengen, privitor la suprimarea controalelor la frontierele europene (acordul de libera circulatie). Spatiul Schengen este o zona de circulatie libera in Europa. Statele membre ale acestui spatiu au eliminat sau vor elimina controalele la frontierele dintre ele, astfel incat este (sau va fi) posibila trecerea frontierei intre oricare doua asemenea state fara acte si fara opriri pentru control. Primele state care l-au implementat au fost Belgia, Franta, Germania, Luxemburg, Portugalia, Spania si Tarile de Jos, care si-au deschis granitele la 26 martie 1995. Pana in prezent, 30 de state au aderat la Acordul Schengen, dintre care 27 l-au si implementat. Intr-un moment istoric, la 21 decembrie 2007, noua state, majoritatea din centrul si estul Europei, si-au deschis granitele, astfel incat pentru prima data era posibila calatoria libera peste fosta Cortina de Fier. Din Spatiul Schengen fac parte si Elvetia, Liechtenstein, Norvegia si Islanda, care nu sunt membre ale Uniunii Europene. In acelasi timp, Regatul Unit si Irlanda, tari membre ale Uniunii Europene, au optat sa nu implementeze acordul Schengen pe teritoriul lor. Statele membre ale Tratatului de la Schengen si ale Uniunii Europene, Romania, Bulgaria si Cipru, respectiv statele care sunt doar membre ale Tratatului de la Schengen, dar nu ale UE, Elvetia si Liechtenstein, nu au inceput inca sa aplice prevederile tratatului, dar urmeaza sa o faca in viitor. Prin urmare, cetatenii lor se pot astepta in continuare la controale de granita intre ele si tarile vecine.