Intr-o zi de 24 mai, Samuel Morse (un inventator american, pictor de tablouri istorice si de portrete, cunoscut, de asemenea, si pentru faptul ca a inventat codul Morse) era interesat de transmiterea mesajelor la distanta. Pe 24 mai 1844, el realiza prima transmisie telegrafica cu public a unui citat din Biblie, "Cum o vrea Dumnezeu". Pentru a valida perfectiunea sistemului, textul a fost ales de fiica presedintelui oficiului de patente al Statelor Unite la acea data, prezenta si ea in sala Curtii Supreme de Justitie din Washington, unde avea loc demonstratia. Samuel Morse a transmis textul la Baltimore, printr-un fir, la o distanta de 63 de kilometri, unde a fost receptionat de asistentul sau Alfred Vail. Telegraful sau electric, denumit inregistrator electromagnetic, este rezultatul multor ani de cercatari si incercari. In 1838, Samuel Morse a testat cu succes, pentru prima oara, telegraful electric. Afland in 1832 de ideea lui Ampere privitoare la telegraful electric, Morse a lucrat in urmatorii 12 ani, cu ajutorul chimistului Leonard Gale, fizicianului Joseph Henry si mecanicului Alfred Vail, la aducerea la bun sfarsit a propriei versiuni a acestui instrument. Multe stadii prin care a trecut telegraful fusesera deja anticipate de catre alti inventatori, mai ales din Marea Britanie, Germania si Franta, astfel ca originalitatea lui Morse ca inventator al telegrafului a fost pusa sub semnul intrebarii. Chiar codul Morse nu era in esenta diferit fata de codurile anterioare. Ulterior, Morse a trebuit sa-si apere inventia sa in instantele americane, desi pana la momentul respectiv obtinuse recunoasterea in intreaga lume.