Intr-o zi de 2 octombrie, in 1836, biologul britanic Charles Darwin se intorcea in Anglia dupa o expeditie de cercetare in oceanele Atlantic si Pacific, expeditie care a durat cinci ani. Naturalistul britanic a calatorit in Brazilia, Insulele Galapagos si Noua Zeelanda, cercetand flora si fauna din zona. Informatiile au fost extrem de pretioase pentru demonstrarea teoriei evolutiei. Darwin si-a prezentat pentru prima data concluziile adunate in timpul acestei expeditii in lucrarea stiintifica publicata in 1859 si care a avut ca titlu “Originea speciilor prin selectie naturala sau pastrarea raselor favorizate in lupta pentru existenta”. In cele 57 de luni cat a durat expeditia, Darwin a adunat un vast material geologic, paleontologic, zoologic, botanic, etnografic etc. Observatiile si reflectiile facute i-au permis nu numai formularea teoriei evolutioniste, ci si a altor teorii privind miscarea scoartei terestre, formarea recifilor coraligeni, a insulelor vulcanice. Cu alte cuvinte, nu numai speciile evolueaza, ci si Pamantul se modifica in timp. Cercetatorul a demonstrat primul, in urma experimentelor facute, materialitatea lumii vii. Totodata, el a fost cel care a lansat in premiera ideea originii animale a omului, aratand ca urmasul acestuia a fost maimuta, in cartea “Originea omului si selectia sexuala” pe care a prezentat-o in anul 1871. Teoria sa a influentat enorm cercetarea, insa a fost dur crititicata de catre Biserica, aceasta tinand sa apere teoria creationista.