Artistul a dezvăluit că soţia lui a fost diagnosticată cu o tumoră în timp ce era însărcinată cu cel de-al doilea copil al lor. În plus, artistul şi-a pierdut cel mai bun prieten, Jamal Edwards, care a murit la 31 de ani.
Toate aceste evenimente i-au provocat o depresie lui Ed, care a ales să se exprime prin intermediul unor melodii ce compun albumul “Substract”. „Nu a existat nicio cale de tratament până după naştere”, a dezvăluit artistul despre Cherry Seaborn, iubita lui copilărie, cu care s-a căsătorit în 2019 şi cu care are două fetiţe. În plus, Sheeran s-a confruntat cu un proces de trei săptămâni pentru drepturi de autor, din cauza acuzaţiilor că a plagiat melodia sa de succes „Shape Of You”.
Întâmplările „mi-au schimbat viaţa, sănătatea mintală şi, în cele din urmă, modul în care am văzut muzica”, a spus Ed Sheeran. Drept urmare, a abandonat „sute” de melodii pe care le scrisese pentru viitorul său al şaselea album şi a scris altele pentru a da sens sentimentelor sale. „Simţeam că mă înec”. Acesta a fost planificat de mult ca o încheiere a „erei sale matematice”, care a început cu „+ Plus” în 2011 şi a continuat cu „x (Multiply)”, „÷ (Divide)” şi „= (Equals)”.
