6 decembrie, Ziua Sfantului Nicolae, sfantul purtator de daruri, este asociata cu variate traditii in foarte multe tari.
In Ucraina copiii asteapta sa vina Sf. Nicolae si sa le puna daruri sub perna, dupa ce bineinteles acestia au fost cuminti tot anul. Copiii neascultatori se pot astepta la o nuielusa sau o bucatica de carbune.
In Olanda, copiii puneau sabotii la usa, in care indesau fan si morcovi pentru calul lui Sf. Nicolae, iar cadourile oferite in aceasta zi pot fi insotite de biletele cu versuri umoristice scrise de cel ce le daruieste.
In Statele Unite unul dintre obiceiurile asociate cu ziua Sf. Nicolae este acela in care copiii isi lasa incaltarile langa usa peste noapte, in speranta ca dimineata vor gasi cateva monede inauntru.
In Franta, Sf. Nicolae vine din Alsacia, (Flandra Franceza) si Lorena, zona pe care o patroneaza.
Imaginile asociate cu ziua Sfantului Nicolae reprezinta un magarus incarcat cu daruri pentru copii, dulciuri si biscuiti. Toata familia se pregateste sa-l intampine iar bunicii le spun copiilor povesti despre Sf. Nicolae. Cea mai populara dintre acestea este aceea a celor trei copii care s-au indepartat de casa si s-au pierdut. Au fost gasiti de un macelar, infrigurati si infometati. Insa macelarul, in loc sa-i ajute sa ajunga acasa, a vrut sa-i gateasca. Copiii au scapat cu ajutorul lui Sf. Nicolae, de unde si reputatia acestuia de protector al copiilor. Macelarul a fost pedepsit si este cunoscut astazi sub numele de Pere Fouettard.
In aceasta perioada in Franta patiseriile si brutariile nu mai prididesc de treaba, pentru ca traditia spune ca nu trebuie sa lipseasca biscuiti de turta dulce precum si mannala, o briosa in forma sfantului.
In scoli, copiii invata cantece si poezii, iar in gradinite un om care-l intruchipeaza pe Sf. Nicolae imparte copiilor ciocolata sau daruri mici.
Cateodata acesta este insotit de un alt actor, care-l intruchipeaza pe Pere Fouettard, care, la fel ca personajul german Krampus, ameninta copiii. Acestia se feresc din calea lui de teama ca acesta sa nu cumva sa-i spuna lui Sf. Nicolae sa nu le dea cadouri.
Italia
In Italia Sf. Nicolae (San Nicola) este patronul orasului Bari, unde sarbatoarea este foarte importanta si se celebreaza anual in perioada - 9 Mai. Dar pentru ca Sf. Nicolae protejeaza copiii si fetele tinere, pe 6 decembrie, este sarbatorit din nou, de data aceasta intr-o festivitate numita Rito delle Nubili, zi in care fetele care asteapta maritisul participa la o slujba speciala la biserica.
In alte provincii italiene, Trieste, Udine sau Trentino, San Nicolo este sarbatorit prin daruri pentru copii si targuri specifice, in primele saptamani din Decembrie, iar in anumite localitati Sf. Nicolae este salvatorul copiiilor, acestia fiind urmariti de un personaj malefic.
In Portugalia, doar in orasul Guimares Sao Nicolau este celebrat, inca din Evul Mediu ca patron al elevilor de liceu, intr-o sarbatoare numita Nicolinas, care tine din 29 noiembrie pana pe 7 Decembrie in fiecare an.
In Olanda perioada de cadouri incepe cu 5 Decembrie, iar in Belgia cu dimineata zilei de 6 Decembrie.
Copiii isi pun din timp ghetutele in fata semineului, uneori un morcov sau fan, tot pentru calul lui Sf. Nicolae. In dimineata zilei de 6 Decembrie gasesc in ghetute daruri.
In anumite zone, cum ar fi cele de limba franceza din Belgia, Sf. Nicolae este insotit adesea de un personaj rau, care verifica daca toti copiii au fost cuminti si daca merita sa primeasca daruri. In trecut, copiii neastamparati erau amenintati ca vor fi luati de Peter cel Negru in sacul sau.
In tarile de limba germana, Sf. Nicolae nu este o sarbatoare grandioasa. Copiii pun ghetele la usa in seara de 5 Decembrie si gasesc daruri a doua zi.
Tot Sf. Nicolae este cel care vrea sa afle daca cei mici au fost buni, politicosi si si-au ajutat parintii in timpul anului. Personajul rau se cheama aici Knecht Ruprecht si este cel care ii ameninta pe copii cu un bat, daca n-au fost cuminti.
Cea mai inspaimantatoare creatura este cea pomenita in zonele Austro-Bavareze, Krampus. Personajul isi are radacinile in folclorul germanic, dar a ajuns pana in Slovenia, Cehia, Slovacia si Croatia.
El este cel care strabate strazile oraselor in seara de 5 Decembrie, sperie copiii cu clopote si lanturi si-i ameninta ca-i vara in sac daca n-au fost cuminti.
In Slovenia si Croatia Nikolaus ii viziteaza pe copii si le aduce daruri, mai ales daca s-au purtat frumos si ii incurajeaza sa fie la fel si anul viitor.
Daca lucrurile nu stau asa, atunci ei vor fi vizitati de Krampus care de obicei le lasa un bat.
In Cehia si Slovacia, Mikulas (Sf. Nicolae) este acompaniat de un inger, iar copiii gasesc darurile sub perna, la geam sau in ghetute, in seara de 5 Decembrie sau dimineata.
In Albania sarbatoarea Sf. Nicolae este o zi importanta pentru majoritatea familiilor, in care se tine post si se pregatesc bucate de miel sau porc pentru a fi servite oaspetilor dupa miezul noptii.
Oaspetii isi ureaza reciproc ca Sf. Nicolae sa-i ajute printre alte urari.
In Grecia, Sf. Nicolae este protectorul marinarilor, marinei si comertului pe mare, astfel incat ziua este marcata de festivitati pe toate ambarcatiunile mici sau mari, pe mare sau in porturi.
Ziua este asociata cu alte zile de post St. Barbara, St. Savvas si St. Anne, numite colectiv Nikolobarbara si care sunt considerate inceputul vremii reci in toata tara. Se considera ca este perioada in care in case se pun inapoi covoarele, care au fost scoase in sezonul cald, iar ziua in care trebuie sa se intample acest lucru este Sf. Andrei, pe 30 noiembrie.
In Bulgaria Sf. Nicolae este sarbatorit pe 6 Decembrie, Nikulden. Familiile invita rude, prieteni, vecini pentru o masa cu peste de obicei si paine sfintita in prealabil.
In Statele Unite, desi sarbatoarea nu are un caracter national, orase cu o puternica influenta germana ca Evansville, Indiana, Cincinatti Ohio, Frederiksburg, Texas sau Newport News, Virginia, sau St. Louis sarbatoresc ziua de Sf. Nicolae la o scara similara cu cea din Germania.
Ca si in celelalte tari, oamenii pun fie ghetele langa usa fie sosete la semineu in care a doua zi gasesc dulciuri sau mici cadouri.
Obiceiul este larg raspandit in comunitatile Germane, Poloneze, Belgiene sau Olandeze din Statele Unite, aceste comunitati sarbatorind si Ziua de Craciun pe 25 decembrie ca pe o sarbatoare separata, zi in care se primesc daruri.
sursa: wikipedia.org
