Chitaristul Andy Summers și bateristul Stewart Copeland estimează pierderile lor la „peste două milioane de dolari”, potrivit plângerii lor.
Plangerea a fost depusă la sfârșitul anului 2024 la Înalta Curte din Londra, care va examina dosarul în cadrul unei audieri preliminare, dar nu este vorba de procesul propriu-zis. Niciun membru al grupului nu este prezent. Reclamanții se bazează pe un acord vechi de aproape 50 de ani, care stipulează că fiecare membru al grupului primește, în calitate de aranjor, 15% din drepturile de autor generate de compozițiile celorlalți.
Basist și solist al trio-ului, Sting este, de asemenea, autorul tuturor hiturilor, de la “Roxanne” la “Message in a Bottle”. El primește de departe cea mai mare parte din drepturile de autor ale grupului, care a lansat cinci albume între 1978 și 1983. Acordul inițial recunoaște însă contribuția uneori decisivă a celorlalți doi membri, cum ar fi arpegiile de chitară ale lui Andy Summers în “Every Breath You Take”, cel mai cunoscut titlu.
Acordul între cei trei muzicieni a fost încheiat inițial verbal în 1977, formalizat în scris în 1981, apoi reafirmat în 1997, dar în mod imprecis, într-o perioadă în care streamingul muzical nu exista. Acordul a fost reînnoit în 2016 pentru a elimina toate litigiile financiare dintre membrii grupului - care aveau relații conflictuale - , fără ca termenul „streaming” să fie menționat în mod explicit.
Litigiul se referă la calificarea veniturilor provenite din servicii precum Spotify, Deezer sau Apple Music în scopul repartizării redevențelor. Veniturile din streaming sunt repartizate în mod tradițional între drepturile „mecanice”, percepute pentru fiecare reproducere a unei compoziții, cum ar fi discurile, și drepturile „de interpretare”, plătite pentru difuzarea melodiilor, de exemplu la radio. Cu toate acestea, numai drepturile mecanice figurează în acordul din 2016, ceea ce Andye Summers și Stewart Copeland consideră că este contrar spiritului inițial al acordului din 1977. Aceștia revendică partea lor din totalul veniturilor din streaming.
Reprezentanții lui Sting, care și-a vândut catalogul către Universal în 2022 pentru o sumă estimată la 250 de milioane de dolari de către mass-media americană, denunță o „încercare nelegitimă” de reinterpretare a acordului și consideră chiar că anumite sume plătite ar putea constitui o „încasare excesivă”.
