Intr-o zi de 11 septembrie, in 2001, aveau loc atacurile teroriste impotriva S.U.A. (9/11). Teroristi arabi au pus la cale o serie de atentate sinucigase, deturnand mai multe avioane de pasageri de pe rutele interne. Doua dintre aeronave au lovit Turnurile Gemene ale World Trade Center (WTC), o alta Pentagonul, iar un aparat s-a prabusit in Pennsylvania. Cosmarul a inceput la ora 8.45 cand un Boeing 767 a intrat direct in turnul nordic al WTC din New York. In timp ce televiziunile transmiteau in direct de la fata locului ceea ce la inceput parea un accident aviatic, un alt avion s-a izbit de WTC 18 minute mai tarziu, lovind turnul sudic. Coliziunea a declansat o explozie uriasa, iar americanii au realizat atunci ca sunt atacati. Miliarde de oameni din intreaga lume au putut vedea in direct imaginile tragediei. Aceasta nu era incheiata insa, la ora 9.45 un alt aparat a lovit cladirea Pentagonului din Washington, ucigand pe loc 125 de angajati ai institutiei militare care se aflau in birouri. De asemenea, au pierit si cei 64 de pasageri care se aflau la bordul avionului. La numai 15 minute de la atacul Pentagonului, infernul a luat proportii in New York, unul din turnurile WTC prabusindu-se intr-un nor de fum si flacari, pentru ca al doilea turn sa cedeze la ora 10.30. Cam in aceeasi perioada un aparat de zbor comercial, care tocmai decolase de pe aeroportul din New Jersey, a fost de asemenea deturnat. Acesta s-a prabusit in vestul statului Pennsylvania, cei 45 de oameni de la bord pierzandu-si viata. Se presupune ca aeronava ar fi urmat sa fie folosita ca arma pentru atacarea Casei Albe. Atacurile din 11 septembrie 2001 s-au soldat cu peste 3.000 de morti, marea majoritate la WTC, peste numarul mortilor de la Pearl Harbor, unde s-a inregistrat ultimul atac direct impotriva S.U.A. Ziua de 11 septembrie a fost declarata, prin decret prezidential, Ziua patriotilor.