La 26 aprilie 1986 se producea una dintre cele mai mari avarii tehnogene din istoria umana, care a afectat, pe termen lung, milioane de persoane din mai multe tari europene - accidentul de la Centrala Nucleara de la Cernobal, aflata la 200 de kilometri de Kiev. In noaptea dintre 25 spre 26 aprilie 1986, o explozie violenta a distrus reactorul 4 al centralei de la Cernobal. Temperatura mult prea ridicata a topit miezul reactorului si a distrus scutul de protectie al cladirii, care cantarea nu mai putin de o mie de tone. Fisiunea nucleara a dus la degajarea de substante radioactive in atmosfera. Calvarul supravietuitorilor insa abia incepea. La 25 de ani de la catastrofa nucleara, Cernobalul este un oras fantoma si arata exact ca in ziua in care a fost parasit de oameni. Specialistii spun ca ar putea fi nevoie de 100 de ani pentru ca nivelul emisiilor radioctive sa fie nul. Dupa explozia centralei, aflata in Ucraina la granita cu Belarus, a fost eliberat un nor puternic radioactiv care a contaminat o mare parte a Europei. In consecinta, potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS), a crescut incidenta la leucemie, cancere infantile ale tiroidei, precum si efecte psihologice nedatorate radiatiilor, cum ar fi tulburari neuropsihologice, digestive, cardio-vasculare sau bronsitele cronice. Organizatia ecologista Greenpeace a afirmat intr-un raport ca efectele asupra sanatatii umane ale accidentului nuclear de la Cernobal au fost masiv subevaluate. Potrivit acestei surse, circa 2 miliarde de oameni ar fi fost afectati de radiatii in urma catastrofei.